24. Mai 2026 · 6 Min Lesezeit
Was ist Contemporary Dance? Eine Einführung in den modernen Ausdruckstanz
Contemporary Dance verständlich erklärt — Geschichte, Prinzipien und Technik. Was viele heute als Ausdruckstanz oder zeitgenössischen Tanz suchen.
Contemporary Dance ist mehr als ein Stil
Contemporary Dance ist keine einzelne Technik, Ästhetik oder festgelegte Schrittfolge. Es ist ein breites, sich ständig weiterentwickelndes Feld des Tanzes, das aus Ballett, Modern Dance, Postmodern Dance und vielen anderen Bewegungstraditionen hervorgegangen ist. Was seine unterschiedlichen Formen verbindet, ist nicht ein festes Vokabular, sondern eine Haltung zum Körper: Neugier, körperliche Wahrnehmung, Vielseitigkeit und der Wunsch zu erforschen, was Bewegung ausdrücken, befragen oder sichtbar machen kann.
Eine kurze Geschichte — vom Ausdruckstanz bis heute
Contemporary Dance hat seine Wurzeln bis zurück zum Ballett. Von dort entwickelte er sich über viele Abzweigungen und Gegenbewegungen weiter: Ausdruckstanz, Modern Dance, Postmodern Dance, New Dance und andere experimentelle Ansätze stellten die formalen Ideale des Balletts infrage. Diese Bewegungen eröffneten neue Möglichkeiten für den tanzenden Körper und lenkten die Aufmerksamkeit stärker auf Atem, Gewicht, Schwerkraft, den Oberkörper, emotionalen Ausdruck, Improvisation, Alltagsbewegung und die Beziehung des Körpers zum Boden.
Contemporary Dance entwickelte sich aus dieser vielschichtigen Geschichte. Er trägt die Disziplin des Balletts, die Aufmerksamkeit des Modern Dance für Gewicht und Ausdruck sowie das Hinterfragen von Regeln und Hierarchien aus dem Postmodern Dance in sich. Gleichzeitig nimmt er weiterhin Einflüsse aus Jazz, Hip-Hop, Street Dance, Kampfkunst, Yoga, somatischen Praktiken, Contact Improvisation, Tanztheater und nicht-westlichen Bewegungstraditionen auf.
Was definiert Contemporary Dance?
Contemporary Dance lässt sich oft besser über seine Prinzipien verstehen als über ein bestimmtes äußeres Erscheinungsbild. Er bezieht meist den ganzen Körper ein: Wirbelsäule, Becken, Kopf, Hände, Atem, Haut und Blick. Häufig arbeitet er mit der Schwerkraft, anstatt gegen sie: Tänzer*innen fallen, rollen, schweben, federn zurück, gleiten, spiralisieren, geben nach und richten sich wieder auf. Der Boden ist dabei nicht nur eine Fläche, auf der man steht, sondern ein Partner in der Bewegung.
Ein weiteres zentrales Merkmal ist die Bewegungsqualität. Eine Phrase kann scharf, fließend, schwer, weich, explosiv, schwebend, präzise, unordentlich, verspielt oder still sein. Tänzer*innen lernen nicht nur, was sie tun, sondern wie sie es tun: wo die Bewegung beginnt, wie Energie durch den Körper wandert, welchen Rhythmus oder welche Textur sie hat und welche Aufmerksamkeit sie von der ausführenden Person verlangt.
Contemporary Dance legt außerdem großen Wert auf Interpretation. Tänzer*innen werden selten als neutrale Körper verstanden, die lediglich Schritte ausführen. Sie sind oft aufgefordert zu denken, zu spüren, zu wählen, zu improvisieren, zu reagieren und etwas Eigenes in die Bewegung einzubringen. Deshalb ist Contemporary Dance eng mit choreografischer Forschung und mit Fragen nach Identität, Gesellschaft, Politik, Raum und menschlicher Erfahrung verbunden.
Contemporary Dance als Bewegungstechnik
Als Technik ist Contemporary Dance vielfältig. Anders als klassisches Ballett entspricht er nicht einer einheitlichen, kodifizierten Technik. Stattdessen zielt die technische Arbeit oft darauf ab, den Körper verfügbar, anpassungsfähig und reaktionsbereit zu machen. Das bedeutet, dass Contemporary-Klassen je nach Hintergrund und Interessen der Lehrperson sehr unterschiedlich sein können.
Eine Lehrperson kann den Fokus auf Floorwork, Momentum, Spiralen und athletisches Phrasenmaterial legen. Eine andere betont vielleicht somatische Wahrnehmung, Atem, Ausrichtung und feine Empfindung. Wieder andere arbeiten aus Cunningham, Graham, Limón, Release Technique, Contact Improvisation, Hip-Hop oder Tanztheater heraus. Diese Vielfalt macht Contemporary Dance nicht unklar; sie spiegelt vielmehr seine Geschichte des Aufnehmens, Hinterfragens und Neukombinierens wider.
Trotzdem gibt es viele gemeinsame Arbeitsbereiche in Contemporary-Klassen: Floorwork, Übungen in der Mitte, raumgreifendes Bewegungsmaterial, Sprünge, Drehungen, Improvisation, Koordination, Musikalität, dynamische Bandbreite und räumliche Wahrnehmung.
Contemporary Dance trainiert also nicht nur körperliche Fähigkeiten. Er trainiert Verfügbarkeit: die Fähigkeit, sich mit Kraft und Weichheit, Präzision und Freiheit, Kontrolle und Loslassen zu bewegen. Er lädt Tänzer*innen ein, technisch geschult, aber zugleich neugierig, reaktionsfähig und künstlerisch beteiligt zu sein.
Ein lebendiges Feld
Letztlich ist Contemporary Dance nicht einfach nur "modern aussehender Tanz". Es ist ein lebendiges Feld, geprägt von Geschichte, Technik, Experiment und fortwährendem Wandel. Sein Reichtum liegt gerade darin, dass er keine endgültige Form hat. Contemporary Dance fordert jede Generation von Tänzer*innen und Lehrenden dazu auf, zum Körper zurückzukehren und neu zu fragen: Was kann Bewegung tun, und was kann sie bedeuten?
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Quellen
- Encyclopaedia Britannica. „Modern dance." britannica.com/art/modern-dance
- Sally Banes. „Democracy's Body: Judson Dance Theatre and Its Legacy." Performing Arts Journal 5, Nr. 2 (1981): 98–107.
- Numeridanse. „Contemporary techniques." numeridanse.com
- Rambert Grades. „What is contemporary dance?" rambertgrades.com
- Trinity Laban Conservatoire of Music and Dance. „BA (Hons) Contemporary Dance." trinitylaban.ac.uk
